ISRAEL LOPEZ “CACHAO”, Sin “Mambo” no hay “Salsa”

Por: Hollman Leal Gómez
Su vida musical se inició a temprana edad, cuando en compañía de otros jóvenes acompañaban las películas de cine mudo con interpretaciones musicales, su formación de músico clásico que recibió en el conservatorio le sirvió de herramienta propicia para lograr lo que más adelante se convertiría en su mayor aporte al mundo de la música, la unión de dos géneros el jazz y la música cubana y por supuesto su gran hijo, el Mambo.

Israel López “Cachao”, nacido en La Habana el 14 de septiembre de 1918 y fallecido en Coral Glabes, Florida, Estados Unidos, el 22 de marzo de 2008. Hijo de una tradición familiar musical, su abuelo, su padre, fueron músicos, “Cachao, empezaría a tocar de manera rápida rodeado por un entorno que a los ocho años de edad le daría espacio para crear sus primeras canciones, este prematuro conocimiento lo llevaría a interpretar varios instrumentos musicales con destreza, pero sería el contrabajo su compañero indisoluble.
Siendo contrabajista, con tan solo 13 años de edad entro a la Orquesta Filarmónica de la Habana, sus trabajos clásicos los alternaba con presentaciones con orquesta y agrupaciones de música popular cubana, en las noches de la Habana.
Integro entre los años de 1937 y 1949 la orquesta Las Maravillas de Arcaño, y fue esta una época de productividad creativa, marcada por la constante búsqueda de nuevas formas y estilos de interpretar la música cubana. En compañía de su hermano Orestes realizaron diferentes composiciones y fue así como apareció un hito de la música cubana que revolucionaria la forma de bailar originalmente la música cubana, Mambo, así se llamó esa pieza musical de 1937, que buscaba generar una forma más rápida, ágil, alegre de bailar el danzón y el son cubano, es decir la tendencia establecida en su época era hacer que los ritmos musicales cubanos se bailaran de forma pausada, lenta y aparentemente refinada, la aceptación como se prevé en los casos de la innovación, no fue la mejor ya que no se comprendió originalmente la celeridad de esta nueva forma de interpretar la música cubana.
Ya en el año de 1940, otro cubano se apropió de este estilo denominado Mambo, hacemos referencia a Dámaso Pérez Prado, quien en formas diversas y barrocas, vincularía la velocidad y el ritmo al extremo por todo el mundo, esto ocurriría con eje central en la ciudad de México, mientras otros músicos llevarían este nuevo estilo a Nueva York, para unirlo al Jazz y generar otra corriente, pero esa es otra historia.

Israel López, “Cachao”, no termina su historia ahí su innovación, espíritu creativo y dinámica de crecimiento musical continúa con otro proceso fundamental, para el año 1957, se realizaron grabaciones en lo que se denominó sesiones de reunión o “JAM SESSION”, estas grabaciones realizadas en las noches y madrugadas realizadas para el sello Panart en ellas aparecen diversos músicos de distintas orquestas que al finalizar lla jornada se acercaban al estudio a tocar sin limitaciones de tiempo o de estilo y dejaban fluir como descarga su torrente creativo, en ellas participaron Cachao y su Ritmo Caliente, Julio Gutiérrez y su Orquesta, Niño Rivera y su Cubans All Stars y José Fajardo y sus Estrellas. Existe un testimonio donde Cachao afirma: "yo pienso que fue un milagro grabar tantos números en sólo cinco horas, particularmente en la madrugada, desde las cuatro hasta las nueve de la mañana". Para tener en cuenta que existen dos grabaciones fundamentales como lo son Cachao y su conjunto Descarga y la otra Jam Session with Feeling: Descargas cubanas. Cachao no realizó ninguna grabación de solista desde que salió de Cuba en 1962, luego estuvo en España por un corto tiempo donde sobrevivió tocando en los sitios nocturnos de Madrid como La Riviera, es curioso porque el venia de ser líder de una agrupación y paso a ser integrante de otras orquestas, tal vez por el cambio cultural o por su expatriación forzosa, allí en los Estados Unidos y más exactamente en Nueva York, en el reconocido como el templo de la música afrocubana de la época, el Palladium, tocó en orquestas de los reconocidos de su época Tito Rodríguez, Eddie Palmieri y Tito Puente, solo hasta 1977, se presenta un nuevo trabajo ya como solista.
Dentro de su carrera música, Cachao se traslada a las Vegas donde sigue tocando con diferentes agrupaciones y recibe grandes ingresos, pero sus problemas de adicción al juego le hacen dilapidar su dinero lo que lo lleva a tomar la decisión de radicarse en Miami, sus presentaciones y su energía musical se redujo a la mínima expresión solo tocando en circuitos de bares menores, fiestas, matrimonios. Un músico humilde y con escaso reconocimiento histórico por su valioso aporte a la música y la creación del Mambo, que sería el género que cambiaría el concepto de la forma de tocar y bailar la música afrocubana y que aportaría elementos básicos para lo que se denominaría tiempo después “Salsa”.

Pero la historia le tenía guardada una sorpresa para el año de 1993, su vida musical estaba casi inactiva, un compatriota suyo conocedor del género del Mambo y lector de la historia musical lo contacto y relanzó su carrera por medio de un documental realizado sobre su vida y su música, llamado “Cachao….como su ritmo no hay dos”. Era un renacer musical, esta recopilación agrupaba las grabaciones producidas por el Andy García, actor de origen cubano, que registro los trabajos elaborados por Cachao con otros musicon a manera de descargas o Jam sessions, “Master Sessions”, ganaría el Grammy en 1994, adicionalmente como músico participo en el trabajo de Gloria Stefan “Mi Tierra”, también ganador de premio Grammy.
En el año 2000 participo en el trabajo Cuba Linda, producido por Andy Garcia nuevamente y trabajo con Bebo Valdés y Carlos “Patato” Valdés, en un álbum llamado “El Arte del Sabor”, ganador del premio Grammy nuevamente. Pero faltarían otros trabajos “Ahora Si”, en 2004, con otro premio Grammy y con la llave de Andy Garcia en la producción. Ya en el ocaso de su vida en el 2007 colaborara en el álbum 90 millas de Gloria Stefan.
El 22 de marzo de 2008, fallece un grande que recibió su reconocimiento al final de su vida, que recibió el doctorado de la Universidad de Berkeley (California) y una estrella en Paseo de la Fama de Hollywood.
Israel Lopez “Cachao”, tuvo la fortuna de explicar su legado musical, al final de su vida y relanzar su aporte a la historia, ese estribillo de “mambo, mambo, mambo”, cambiaría la forma de hacer música afrocubana, la forma de bailar y le daría al música una dinámica que no ha dejado de existir la estructura del orquesta de Salsa, no me refiero a los instrumentos sino al fondo de la música que se hace en la “SALSA”, ritmo, energía, sabor y armonía continua y viva. Gracias Cachao.
Bibliografía y fuentes.
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lopez_israel.htm
http://www.allmusic.com/artist/cachao-mn0000639697
http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/3-9586-2008-03-24.html
http://web.archive.org/web/20120316004759/http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/chronicle/a/2004/10/24/PKGMU9AQQG1.DTL