Un concierto de Bossanova New Brazilian Jazz, en el Carnigie Hall en Nueva York en el año de 1962, donde Luis Bonfà, Antonio Carlos Jobim, Sergio Mendes, Joao Gilberto, se dieron cita para presentar un nuevo sonido, el sonido de la Bossa-nova. Dentro del público que apreciaba el espectáculo se encontraba una numerosa colonia de puertorriqueños afincados en la gran ciudad, en la gran Manzana, dentro de estos se encontraban dos Titos directores de orquesta, Tito Puente y Tito Rodriguez, ambos sin dudarlo se embarcaron en trabajos posteriores, dando respuesta a lo que en su momento fue una moda. Los álbumes “Bossa Nova” de Tito Puente y su orquesta del año 1962, con vibráfono. Y Tito Rodríguez, con su álbum “Let`s do Bossanova”. Por qué tomamos este suceso? Porque es importante para la formación de nuestro invitado el día de hoy, a demás estos dos músicos estaban definiendo el sonido posterior de la Salsa, Roena por su parte hacia parte en los años sesenta de la Orquesta de Rafael Cortijo a quien considero su maestro en percusión y dirección. Posteriormente alcanzaría su madurez con el Gran Combo de Puerto Rico y en su ensamble de Jazz Latino los Megatones.
Pero tardaríamos 13 años para encontrarnos con Willie Colon y su álbum el “Bueno, el Malo y el Feo”, puerta de entrada para el sonido de la Samba con la inclusión de pequeños cortes melódicos dentro de cada tema, incluyendo el agogo que es el cencerro doble y la Cuica, un pequeño tambor con una especie de baqueta en el centro que produce un ligero chillido característico de la Samba, posteriormente Louis Ramírez, Bobby Valentín, la Sonora Ponceña y claro el mismo Roberto Roena seguirían su ejemplo.
En 1976 Roberto Roena utilizó el agogo o doble cencerro y la cuica en el tema “Mi desengaño” del álbum “Lucky 7”, con el ánimo de enfocar un equilibrio, un ambiente de complacencia. La canción, inicia con una guitarra acústica luego la precede un estribillo de trombones, trompetas y saxofón con una flauta de fondo. El tema es autoría del trombonista Julio “Gunda” Merced y Julio Souffront. Hay una descarga presidida por un ritmo de samba suavizado que establece una línea melódica de ensoñación, la cuica y el agogo, le imprimen a esta pieza un tono de placidez, sentimiento y sensualidad, cercana a la famosa nostalgia brasilera en esa Saudade, convirtiéndolo en un clásico infaltable de Roena.
Roena vanguardista y heterodoxo ya había integrado elementos del Funk, R&B, Jazz en álbumes anteriores, Roena tomó y convirtió en elementos primarios para sus arreglos la musicalidad brasilera, “La octava Maravilla” de 1977 y el “Progreso” de 1978 con los conocidos temas “Lamento de Concepción” y “Guaguancó del Adiós” ya con la autoría de otro entusiasta en música brasilera el puertorriqueño Catalino Curet Alonso, definió su estilo, con pausas en sus canciones, que incluían la música brasilera, la rumba cubana, la bomba y la plena puertorriqueña, con lucimiento de sus percusionistas o de el mismo en los bongos, tocándolos a su manera, con baquetas que le dan una tonalidad diferente, aunque los más puristas del bongo consideren esto como indebido, pero valido a la hora de la identidad musical de su interprete.
Concluyendo este corto homenaje a Roberto Roena, bailarín, director de orquesta, percusionista, un músico que definió su propio estilo, que influyo en las generaciones posteriores que vieron en él un reformador, un visionario de lo que debería ser la Salsa, un formador de cantantes ya que pasaron por su agrupación voces como:
• Piro Mantilla
• Camilo Azuquita
• Dino Guy
• Sammy Gonzalez
• Mario Cora
• Frankie Calderon
• Luisito Carrion
• Adalberto Santiago
• Hector Tempo Alomar
• Carlos Santos
• Papo Sanchez
• Tito Cruz
• Cheo Quiñonez
• Junior Reynoso
Roena aporta elementos que universalizaron la Salsa, su formación de trombones, Trompetas, saxofón y Flauta, con los elementos de la música brasilera, la rumba cubana, la bomba puertorriqueña, la versatilidad, la calidad sonora. Roena no sabía leer música, pero este hecho no lo limito y gracias a su liderazgo y personalidad supo rodearse siempre de los mejores músicos, para sus grabaciones y sus presentaciones en vivo. Desde su primeras apariciones con Cortijo y el Gran Combo de Puerto Rico, pasando por la Fania All Stars, Roena destacaba con su trajes, con su cabello pintado o con situaciones donde se desvestía en la euforia de tocar el bongo o bailar en el escenario.
Roberto Roena, guía salsero, músico infaltable en nuestra discografía, nos invita a redescubrirlo a través de sus 20 álbumes y 4 recopilaciones. Que viva la Salsa.
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